Les dinosaures de A à Z : DAEMONOSAURUS

Description / Année	Sues, Nesbitt, Berman, Henrici / 2011
Signification du nom	lézard démon
Classification	Saurischia / Eusaurischia / Theropoda
Epoque	Trias supérieur (Rhaétien, 208 - 201 MA)
Hauteur	70 cm
Longueur	3 m
Poids	40 kg
Échelle
Répartition	États-Unis (New Mexico)
Régime	Carnivore
Connu par	crâne complet, quelques vertèbres et quelques côtes
Espèce	Daemonosaurus choliodus

Daemonosaurus a vécu pendant le Trias il y a environ 205 millions d'années et avait des yeux remarquablement grands. Il a combiné les caractéristiques des premiers dinosaures à deux pattes d'Amérique du Sud avec celles des dinosaures prédateurs plus tardifs. L'environnement où vivait Daemonosaurus était très chaud et il y avait beaucoup de pluies saisonnières. La flore, connue par d'autres occurrences d'âges similaires, aurait été composée de conifères, de fougères et de prêle. L'espèce a été nommée Daemonosaurus chauliodus après avoir été trouvée dans le Ghost Ranch au Nouveau-Mexique. Comme seuls le crâne d'environ 14 centimètres de long et certaines vertèbres cervicales de l'animal ont été trouvés, la taille du Daemonosaurus est difficile à estimer, il mesurait probablement environ 3 m de long et pesait environ 40 kg. Ses caractéristiques suggèrent qu'il peut être compté parmi les premiers théropodes, un groupe qui comprend de nombreuses autres espèces prédatrices. Les trois grands groupes de dinosaures, l'Ornithischia, le Sauropodomorpha et les théropodes (dinosaures prédateurs) se sont probablement séparés il y a environ 220 millions d'années, au début du Trias supérieur. Il y avait, cependant, un écart entre les découvertes de théropodes très tôt en Amérique du Sud et des découvertes d'animaux qui vivaient il y a environ 200 millions d'années. Avec ses caractéristiques et son âge très intacts, le Daemonosaurus tombe dans ce vide, montrant que les premiers théropodes ont persisté beaucoup plus longtemps qu'on ne le pensait auparavant.