Les dinosaures de A à Z : THESPESIUS

 

Description / Année	Leidy / 1856
Signification du nom	Merveilleux
Autre nom	synonyme de Agathaumas milo
Classification	Ornithischia / Ornithopoda / Hadrosauridae / Saurolophinae
Epoque	Crétacé supérieur (Maastrichtien, 71 – 66 MA)
Hauteur	2,5 m
Longueur	8 m
Poids	2 tonnes
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	États-Unis (Dakota du Sud)
Connu par	des vertèbres et des os des orteils
Espèce	Thespesius occidentalis

Le nom générique est dérivé du grec θεσπεσιος, thespesios , "merveilleux", en raison de la taille colossale des vestiges. Leidy a évité d'utiliser le suffixe "saurus" dans le nom du genre parce que Vandeveer Hayden avait affirmé que les os provenaient d'une couche du Miocène, il y avait donc une chance que l'animal se révèle être un mammifère, bien que Leidy lui-même était convaincu qu'il s'agissait d'un dinosaure. Le nom spécifique signifie "occidental" en latin.
Comme Trachodon, un autre genre de bec de canard nommé par Joseph Leidy, Thespesius est un genre historiquement important avec une taxonomie alambiquée qui a été pratiquement abandonnée par les paléontologues modernes de dinosaures. Vers 1900, le nom a été utilisé par certains auteurs pour désigner tous les hadrosauridés du Maastrichtien tardif en Amérique du Nord. En 1875, ED Cope a déclaré qu'il considérait Agathaumas milo, connu des os des membres partiels et de certaines vertèbres, comme synonyme de T. occidentalis (qu'il considérait à l'époque comme une espèce d'Hadrosaurus).

Les dinosaures de A à Z : THESCELOSAURUS

 

Description / Année	Gilmore / 1913
Signification du nom	Merveilleux lézard
Autre nom	synonyme de Bugenasaura (Galton, 1995)
Classification	Ornithischia / Ornithopoda / Hypsilophodontidae / Thescelosaurinae
Epoque	Crétacé supérieur (Maastrichtien, 71 – 66 MA)
Hauteur	1,5 m
Longueur	3,5 m
Poids	250 kg
Échelle
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	États-Unis (Wyoming)
Connu par	environ 8 squelettes partiels
Espèces	Thescelosaurus neglectus T. assiniboiensis (Brown, Boyd et Russell, 2011) T. garbanii (Morris, 1976)†

Plusieurs caractéristiques distinguent Thescelosaurus des autres Hypsilophodontidés. Il avait des dents sur le devant de sa mâchoire supérieure, 5 orteils à chaque pied (les Hypsilophodontes en avaient 3 ou 4), et ses fémurs étaient aussi longs que ses tibias (ceux des Hyspilophodontes étaient plus courts). La structure des jambes laisse fortement penser que Thescelosaurus ne courait pas comme une gazelle, mais plutôt lentement. Bien qu'il ne soit pas bâtit pour une fuite rapide, les rangées de boutons osseux sur son dos lui auraient offert une certaine protection.
Il faisait partie de la dernière faune dinosaurienne avant l'extinction du Crétacé-Tertiaire (K-T) il y a environ 66 millions d'années.
La préservation et l'exhaustivité du nombre de ses spécimens indiquent qu'il a sans doute préféré vivre près des cours d'eau.
Le squelette est suffisamment connu pour qu'une reconstitution détaillée des muscles de la hanche et des membres postérieurs ait été réalisée. Comme argumenté en détail dans "Discovery, history, and species", il peut avoir été sexuellement dimorphe, notamment concernant sa taille. Des restes de juvéniles sont connus en plusieurs endroits, principalement par des dents.
Une découverte du Thescelosaurus surnommé "Willo" a été le premier dinosaure décrit par les descripteurs à avoir été trouvé avec un cœur pétrifié. Certains scientifiques émettent l'hypothèse que l'organe était un cœur à quatre chambres, ressemblant davantage à celui des mammifères ou des oiseaux qu'à celui des reptiles. Un tel cœur soutiendrait l'hypothèse que les dinosaures étaient des animaux actifs à sang chaud comme les oiseaux ou les mammifères modernes, et non comme les reptiles exothermiques. Mais la question de savoir si le fossile montre un cœur est controversée parmi les scientifiques.

 

Les dinosaures de A à Z : THERIZINOSAURUS

 

Description / Année	Maleev / 1954
Signification du nom	lézard faucheur
Classification	Saurischia / Theropoda / Therizinosauroidea / Therizinosauridae
Epoque	Crétacé supérieur (Campanien – Maastrichtien, 84 – 66 MA)
Hauteur	4 m
Longueur	9 m
Poids	4 tonnes
Échelle
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	Mongolie
Connu par	deux bras avec clavicule, plus d'autres fragments des mains
Espèces	Therizinosaurus cheloniformis

Therizinosaurus doit son nom à ses griffes gigantesques en forme de faucille. Les restes les mieux conservés de ce dinosaure mystérieux se composent d'un énorme bras et d'une omoplate. Ils ont été découverts dans les roches du désert de Gobi, en Mongolie. Les paléontologues ont du mal à reconstituer le comportement de l'animal, car ses restes sont très peu nombreux.
Les premières griffes de Therizinosaurus ont été retrouvées par une expédition scientifique russo-mongolienne en 1948. On a d'abord pensé qu'elles provenaient d'une grande tortue. Mais on a découvert peu à peu quelques dents, des restes de membres antérieurs, une grande griffe, et des fragments d'un pied à quatre doigts.  Ces découvertes ont révélé que ces gigantesques griffes appartenaient bien à un dinosaure. Après de nombreux débats, les paléontologues ont décidé en 1990 que Therizinosaurus était un dinosaure Théropode. Mais comme il en est néanmoins différent, il forme un groupe particulier à lui seul.
La plupart des dinosaures Théropodes ont des griffes plutôt petites. Leurs bras ne sont pas très puissants. Les griffes de Therizinosaurus atteignaient 70 cm, soit le quart de la dimension du bras qui mesurait 2,50 m de long. Les os du bras étaient massifs, marqués par des cicatrices aux endroits où s'attachaient les muscles. L'animal avait sans doute des épaules et des bras très solides, particulièrement musclés.
Les paléontologues disposent de peu d'indices. L'apparence de l'animal demeure mystérieuse. Certains scientifiques pensent qu'il ressemblait à Plateosaurus, un dinosaure Prosauropode primitif, avec un cou assez long et une petite tête. D'autres imaginent qu'il avait une queue et des membres postérieurs plus courts. Therizinosaurus aurait alors adopté une posture étrange quand il était debout : semblant toujours assis, avec le dos redressé et très droit.
Beaucoup d'os de Therizinosaurus ressemblent à ceux de deux dinosaures retrouvés en Mongolie, dans la même région, et dans les roches datant de la même époque. Ce sont Segnosaurus et Elrikosaurus. Ces trois dinosaures sont apparentés. Le crâne d'Elrikosaurus s'est bien conservé et donne aussi quelques indications sur le mode de vie de Therizinosaurus. Elrikosaurus avait un crâne long, bas, léger, avec un bec corné à l'avant du museau. Les petites dents en forme de feuilles montrent qu'il était surtout herbivore. Il mangeait aussi parfois de petits lézards ou d'autres petits mammifères. Therizinosaurus se nourrissait sans doute de la même manière. Il s'emparait des plantes avec ses énormes griffes. Pourtant, il est rare que les Théropodes soient herbivores (même si certains sont omnivores, comme les Ornithomimisaures). Voilà encore une question que nous pose cet étrange dinosaure.
Pourtant il existe une figurine Funko pop de ce dinosaure !

Les dinosaures de A à Z : THEIOPHYTALIA

 

Description / Année	Brill & Carpenter / 2006
Signification du nom	jardin des dieux
Classification	Ornithischia / Genasauria / Cerapoda / Ornithopoda / Clypeodonta /  Iguanodontia / Dryomorpha / Styracosterna
Epoque	Crétacé inférieur (Aptien – Albien, 125 – 100 MA)
Hauteur	3 m
Longueur	7 m
Poids	750 kg
Échelle
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	États-Unis (Colorado)
Connu par	crâne partiel
Espèces	Theiophytalia kerry

Le nom générique vient du grec, θειος, theios : « divin » + grec φυταλία, phytalia : « jardin », soit « jardin des dieux ». Garden of the Gods est un parc de Colorado Springs, dans le Colorado, Etats-Unis, où un crâne, le seul fossile du genre à avoir été découvert, a été trouvé en 1878. Le nom spécifique, kerri, rend hommage à James Hutchinson Kerr, qui a trouvé le spécimen.
Il a probablement brouté des plantes basses et des buissons près du sol. Il était lié à Camptosaurus et a également été décrit à l'origine comme Camptosaurus amplus . Un examen de 2006 par Kathleen Brill et Kenneth Carpenter a ensuite abouti à la classification en tant qu'espèce distincte Theiophytalia kerri.

Les dinosaures de A à Z : THECOSPONDYLUS

 

Description / Année	Seeley /1882
Signification du nom	vertèbre gainée
Classification	Saurischia / Theropoda
Epoque	Crétacé inférieur (Valanginien - Hauterivien, 140 – 129 MA)
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	Angleterre
Connu par	un sacrum fragmentaire
Espèces	2 espèces : Thecospondylus horneri T.daviesi (Seeley, 1888 : Oviraptorosaure douteux)

Au cours du XIXème siècle, le géologue amateur A. C. Horner acquiert un fossile retrouvé dans une carrière de Southborough (Kent). Il envoie ce dernier au paléontologue Harry Govier Seeley, qui nomme et décrit l'espèce-type Thecospondylus Horneri en 1882. Le nom du genre est tiré du grec ancien theke (« gaine ») et spondylos (« vertèbre »). Le nom spécifique est donné en l'honneur de Horner. En 1888, Seeley associe une deuxième espèce au genre, T. daviesi, mais cette dernière est classée dans son propre genre Thecocoelurus en 1926 par Friedrich von Huene.
Thécospondylus ne peut pas être placé en toute confiance dans Saurischia ou Ornithischia. Il pourrait être n'importe quel type de dinosaure.

Les dinosaures de A à Z : THECODONTOSAURUS

 

Description / Année	Riley & Stutchbury / 1836
Signification du nom	lézard à dents de cosse
Classification	Saurischia / Sauropodomorpha
Epoque	Trias supérieur (Norien - Rhétien, 227 – 201 MA)
Hauteur	50 cm
Longueur	2 m
Poids	12 kg
Échelle
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	Angleterre
Connu par	245 fossiles fragmentaires
Espèces	Thecodontosaurus antiquus Thecodontosaurus minimus (Ellenberger, 1970)

Le nom de genre Thecodontosaurus est composé des mots du grec ancien, « θήκή », thếkê, « boîte, écrin », et « οδους », odoús, « dent », qui rappellent que les dents de l'animal ne sont pas fusionnées avec les mâchoires, comme chez les lézards actuels, mais insérées dans des trous séparés les uns des autres.
C'est l'un des tout premiers dinosaures décrits, le cinquième après Megalosaurus, Iguanodon, Streptospondylus et Hylaeosaurus, même si ses inventeurs Riley et Stutchbury ne le savaient pas, car le groupe des dinosaures n'a été créé qu'en 1842.
Une grande partie du squelette de Thecodontosaurus peut être reconstruite à partir des nombreux restes fragmentaires de fossiles disponibles, à l'exception de la partie antérieure du crâne. L'animal présente un cou assez court, portant un crâne assez grand avec de larges yeux. Ses doigts et orteils sont au nombre de cinq par extrémité, les mains étant longues et étroites avec des doigts portant de longues griffes. Les membres antérieurs sont sensiblement plus courts que ses pattes arrière et sa queue bien plus longue que le reste du corps. Sa taille modeste a été expliquée par certains paléontologues, en 2008, comme un indice de nanisme insulaire.

Les dinosaures de A à Z : THECOCOELURUS

 

Description / Année	von Huene / 1923
Signification du nom	étui creux
Classification	Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Tyrannoraptora / Maniraptoriformes / Ornithomimosauria
Epoque	Crétacé inférieur (Barrémien, 129 – 125 MA)
Longueur	3,20 m
Poids	70 kg
Échelle
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	Angleterre
Connu par	fossile partiel d'une vertèbre cervicale
Espèce	Thecocoelurus daviesi

Avec Valdoraptor, il est l'un des deux premiers spécimens d'ornithomimosaure d'Angleterre. L'espèce-type, Thecocoelurus daviesi, a été nommée Thecospondylus daviensi par Harry Govier Seeley en 1888. En 1901, Franz Nopcsa renomme l'espèce Coelurus daviesi. En 1923, Friedrich von Huene affirme que l'espèce doit être retirée à la fois de Thecospondylus et de Coelurus et crée le nouveau genre Thecocoelurus. Le nom générique est une contraction de « Thecospondylus » et de « Coelurus ».
Une nouvelle étude publiée en 2014, par R. Allain et al., démontre que Thecocoelurus est très probablement l'un des plus vieux ornithomimosaures connus. Certains auteurs mettent Thecocoelurus en synonymie avec Valdoraptor. Si tel était le cas, R. Allain et al. (2014) précisent que Thecocoelurus daviesi (Seeley, 1888) aurait la priorité sur Valdoraptor oweni (Olshevsky, 1991). Dans cette même étude, Thecocoelurus est considéré, tout comme Valdoraptor, comme nomen dubium, ainsi que d'autres études comme D. Naish (2002) et D. Naish D. M. Martill (2007).