Les dinosaures de A à Z : OVIRAPTOR

 

Description / Année	Osborn / 1924
Signification du nom	voleur d’œufs
Autre nom	Fenestrosaurus
Classification	Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Tyrannoraptora / Maniraptoriformes / Maniraptora / Pennaraptora / Oviraptorosauria /  Oviraptoridae / Oviraptorinae
Epoque	Crétacé Supérieur (Campanien, 84 – 72 MA)
Hauteur	70 cm
Longueur	1.70 m
Poids	25 kg
Échelle
Régime	Omnivore
Pays	Mongolie
Connu par	squelette partiel avec un crâne fragmenté et incomplet
Espèce	Oviraptor philocératops O. mongoliensis

Ce dinosaure à l'allure légère et élégante avait un aspect étrange et vivait dans un lieu où la faune était diverse au Crétacé supérieur. On y trouvait le Dromaéosauridé Vélociraptor, le Thérizinosauridé Thérizinosaurus, le grand Théropode Tyrannosauridé Tarbosaurus, le Protocératopsidé Protocératops et un petit Théropode possédant une crête sur la tête nommé Oviraptor. Il possédait une crête proéminente au-dessus du crâne. Celle-ci remontait en hauteur et était plus triangulaire chez Oviraptor mongoliensis. Le bec était plus long chez O.mongoliensis.
Le régime alimentaire de ce dinosaure pose problème. Mais on pense qu'il était carnivore et aimait manger les œufs qu'il pouvait casser grâce à son bec ressemblant à celui d'un perroquet. On retrouva d'ailleurs un squelette d'Oviraptor dans le nid d'un Protocératops, fossilisé alors qu'il mangeait des oeufs de Protocératops. On appela cette espèce Oviraptor philocératops, "voleur d’œufs aimant les Cératopsiens".
Ce dinosaure doit son nom de genre au fait que le fossile avec un crâne écrasé a été trouvé à côté de la couvée d'un Protoceratops dans le désert de Gobi. Par conséquent, les découvreurs ont supposé qu'Oviraptor se nourrissait d'œufs cératopsiens. Mais c'était une erreur.
Une expédition ultérieure a également trouvé des nids à proximité du site, dont un avec 15 œufs. Ces œufs appartenaient à Oviraptor lui-même. Les scientifiques interprètent maintenant la première découverte de telle manière qu'Oviraptor était probablement occupé à incuber ses propres œufs et est mort dans le processus. C'est pourquoi il porte probablement son nom "voleur d'œufs" à tort. Dans une autre étude, les chercheurs ont pu identifier les restes d'embryons dans certains œufs. C'étaient de petits oviraptors. Oviraptorr essemblait à un grand oiseau récent incapable de voler, son corps était probablement recouvert de plumage et il y avait probablement une touffe de plumes au bout de sa queue. Comme les oiseaux d'aujourd'hui, il possédait un triangle fusionné. Comme Citipati, Oviraptor avait probablement aussi une grande crête de tête bien visible , la taille et la forme exactes sont inconnues en raison de la rareté du crâne fossile.

Oviraptor dans les films :

“Dinosaure” (2000)