Les dinosaures de A à Z : GUANLONG

Description / Année	Xu, Clark, Forster, Norell, Erickson, Eberth, Jia, Zhao / 2006
Signification du nom	dragon à couronne
Classification	Saurischia / Theropoda / Tyrannosauroidea / Proceratosauridae
Epoque	Jurassique supérieur (Oxfordien, 164 - 158 MA)
Hauteur	1,20 m
Longueur	3 m
Poids	50 kg
Échelle
Répartition	Chine
Régime	Carnivore
Connu par	un squelette articulé assez complet d'un adulte, et un juvénile quasi complet, complètement articulé
Espèce	Guanlong wucaii (dragon couronné de la roche aux multiples couleurs)

On pense que Guanlong est un ancêtre du Tyrannosaurus rex. Ce qui le distingue de façon frappante de ce grand carnivore, en plus de sa taille plus petite, c'est son crâne, sur lequel trônait une bosse de forme étrange. Ce dinosaure tire son nom des mots chinois guan (couronne) et long (dragon), faisant allusion à sa crête de tête accrocheuse. L'épithète d'espèce dérive du mot chinois wucai (cinq couleurs) et fait référence aux roches multicolores de Wucaiwan, le paysage dans lequel les fossiles ont été trouvés. Guanlong wucaii avait de longs bras et des mains à trois doigts. Mais la forme de ses dents et les propriétés particulières du crâne et des os pelviens font de lui un membre de la grande superfamille des tyrannosaures.
Comme beaucoup d'autres théropodes, Guanlong avait presque certainement des plumes. Les deux spécimens connus sont morts de la même manière et au même endroit. Les deux animaux sont tombés dans l'empreinte boueuse d'un grand sauropode (probablement celui du Mamenchisaurus) et s'y sont fait prendre. On pense que l'enfant de 6 ans est décédé le premier et a probablement été piétiné par l'adulte qui est venu plus tard avant de mourir aussi.
Les paléontologues ont déterminé l'âge des découvertes sur la base des anneaux osseux. La crête du crâne du juvénile est plus petite à l'avant et limitée à la partie avant du museau, tandis que les adultes ont une crête plus grande et étendue. Les rayons des deux spécimens sont des structures minces et fines et mesuraient à peine 2 mm d'épaisseur et chez les adultes, environ 6 cm de haut. Contrairement au Tyrannosaurus, Guanlong avait un museau long et plat et des pattes antérieures relativement longues. Cependant, Guanlong partage sept caractéristiques tyrannosauroïdes, y compris la forme des dents et des ouvertures de son crâne, ainsi que ses fonctions pelviennes.
Guanlong vivait et chassait dans une zone boisée composée principalement de conifères et d'une variété de fougères. Il y avait un climat saisonnier avec des étés chauds et humides et des hivers secs. Le paléoenvironnement, avec ses forêts et ses rivières, a également abrité de nombreux autres animaux, notamment des tortues, de petits mammifères et des dinosaures tels que des sauropodes, des ornithopodes et des théropodes.

Guanlong dans les films :

“L’Âge de glace 3 : Le Temps des dinosaures” (2009)