Les dinosaures de A à Z : ALLOSAURUS

Découvreur / Année	Marsh / 1877
Signification du nom	"Reptile d'ailleurs"
Autres noms	Antrodemus, Camptosaurus amplus, Creosaurus atrox, Epanterias, Labrosaurus, Laelaps trihedrodon, Madsenius ?, Saurophagus
Classification	Saurischia / Theropoda / Carnosauria / Allosauroidea / Allosauridae / Allosaurinae
Epoque	Jurassique supérieur (Kimméridgien – Tithonien, 157-145 MA)
Hauteur	3 mètres
Longueur	9 mètres
Poids	1.4 tonne
Échelle
Pays	Etats-Unis, Tanzanie, Portugal,
Régime	Carnivore
Connu par	3 crânes complets, de nombreux squelettes complets ou partiels, et divers éléments d'une soixantaine d'individus
Espèces	“Allosaurus fragilis” "Allosaurus carnegii" Levin, 2003 Nomen nudum; synonyme d'Allosaurus fragilis. "Allosaurus elleborosus" Nomen nudum. Allosaurus europaeus Mateus et al, 2006 Allosauridae du Kimmeridgien (155-150.8 MA) du Portugal; connu par un crâne partiel. Allosaurus ferox Marsh, 1896. Synonyme d'Allosaurus fragilis. Allosaurus jimmadseni Chure, 2001 Nomen ex-dissertation. Allosaurus lucaris Marsh, 1878. Synonyme d'Allosaurus fragilis. "Allosaurus" medius Marsh, 1888. Tetanoure douteux de l'Hauterivien/Barremien (136.4-125 MA) des USA (Maryland); connu par des dents. "Allosaurus" sibiricus Riabinin, 1914. Synonyme de Chilantaisaurus ? "Allosaurus" tendaguriensis Janensch, 1925. Allosauridé incertain de Tanzanie (Mtwara); connu par un tibia. "Allosaurus terilloquus" Nomen nudum; synonyme d'Allosaurus jimmadseni. "Allosaurus" whitei Pickering, 1996. Nomen nudum. Synonyme d'Allosaurus fragilis..

Cet énorme Carnosaure, l'un des plus grands de la famille des Allosauridés était probablement le plus féroce prédateur du Jurassique.
Allosaurus était une version plus grande de son proche parent contemporain Mégalosaurus, avec quelques caractéristiques propres. Les osseuse qui la zone intra-oculaire jusqu'au bout du museau conféraient à sa tête une forme bien particulière. On pense que l'ouverture située sur le côté du crâne abritait une glande saline. Allosaurus avait 5 paires de dents sur la mâchoire supérieure, contre 4 chez Mégalosaurus.
Son crâne était massif, sans être lourd : en effet, plusieurs grandes ouvertures ("fenêtres" ou fenestrations) situées entre différents os du crâne permettaient d'alléger et de réduire la structure solide en un réseau de tiges osseuses. Les os mêmes s'articulaient librement.
Ce redoutable prédateur était certainement le cauchemar de tous les Ornithopodes, Stégosauridés ou Sauropodes comme Diplodocus ou Brachiosaurus vivant près de lui. D'ailleurs, l'un de ses premiers noms, Antrodemus ou le dragon cauchemardesque, reflétait très bien son hégémonie.
Beaucoup d'Allosaurus mesuraient moins de 8 mètres de long, mais quelques gros spécimens, dont Big Al, présenté à l'université du Wyoming, approchaient presque 12 m. Certains scientifiques estiment pourtant que Big Al était encore immature à sa mort, il avait 6 ans.
L'Allosaurus appartient à la famille des allosauridés, un groupe que l'on retrouve à peu près partout sur la période allant du Jurassique supérieur et du Crétacé inférieur. Ce groupe inclut les Giganotosaurus, les Carcharodontosaurus et les Sinraptor. Néanmoins au Crétacé supérieur, d'autres grands Théropodes, tels les Tyrannosauridés et les Abélisauridés, ont très souvent remplacé les Allosauridés.

Il compte parmi les premiers dinosaures théropodes découverts et reste un des dinosaures les plus étudiés et les mieux connus. Son nom est également bien connu du public puisqu'il s'agit de l’un des dinosaures les plus représentés dans les films et les documentaires.