Les dinosaures de A à Z : AKAINACEPHALUS

Découvreur / Année	Wiersma​, Irmis / 2018
Classification	Ornithischia / Ankylosauridae / Ankylosaurini
Signification du nom	pic sur la tête
Epoque	Crétacé supérieur (Campanien, 84-72 MA)
Longueur	5 m
Hauteur	1,40 m
Poids	1 tonne
Pays	Utah (le comté de Kane)
Échelle
Régime	herbivore
Connu par	un crâne complet, un club de queue, un certain nombre d'ostéodermes, des membres et une partie de son bassin, entre autres reste
Espèce	Akainacephalus johnsoni

Une nouvelle espèce de dinosaures munie d'une imposante armure osseuse recouvrant la majeure partie de son corps a été décrite pour la première fois par des paléontologues américains et australiens.
De la famille des ankylosauridés (Ankylosauridae), l'Akainacephalus johnsoni vivait il y a environ 76 millions d'années pendant le Crétacé supérieur sur le territoire correspondant à l’ouest de l’Amérique du Nord.
Il s’agit des animaux parmi les plus lourdement blindés à fouler la surface de la Terre. Leurs prédateurs de l'époque étaient le Teratophoneus, un cousin de 9 mètres de long du Tyrannosaurus rex, et le crocodilien Deinosuchus de 13 mètres de long.
L'une des caractéristiques uniques de ces créatures est la présence d'une masse osseuse élargie à l'extrémité de la queue qui pouvait leur servir de massue pour décourager leurs ennemis.
Les restes fossilisés ont été mis au jour dans le sud de l'Utah. Il s’agit d’un crâne complet, d’une grande partie de la colonne vertébrale, de la queue et de plusieurs éléments des membres antérieurs et postérieurs, ainsi que la fameuse armure corporelle osseuse.
Les formes et l'agencement unique de sa tête et de son museau osseux en forme de petits cônes et de pyramides sont peut-être ses traits les plus distinctifs. Ils donnent, selon les chercheurs, des indices des origines asiatiques de certains ankylosauridés qui parcouraient l'ouest de l'Amérique du Nord vers la fin de l'ère des dinosaures.
En fait, la bête habitait un environnement chaud et humide semblable à la baie du sud de la Louisiane, avec des ruisseaux et des rivières à faible débit et des marécages.