Les dinosaures de A à Z : ARCHAEOCERATOPS

Découvreur / Année	Dong & Azuma / 1997
Signification du nom	Ancienne tête cornue
Classification	Ornithischia / Cerapoda / Ceratopsia
Epoque	Crétacé Moyen (Albien, 112 - 100 MA)
Longueur	30 cm
Hauteur	1 m
Poids	8 kg
Échelle
Pays	Chine (Gansu)
Régime	Herbivore
Connu par	deux squelettes incomplets
Espèces	Archaeoceratops oshimai

Archaeoceratops était un très petit Ceratopsien d'environ la taille d'un poulet . Dans son aspect général, il est le plus proche de Microceratops. La découverte d'Archéocératops consiste en un crâne tridimensionnel bien conservé. Archaeoceratops avait une tête assez grande par rapport à son corps , ses pattes avant étaient significativement plus courtes que les pattes postérieures. Il a probablement couru principalement sur ses pattes arrière, mais a certainement pu se déplacer à quatre pattes pendant une courte période. Contrairement au grand Ceratopsier plus tard il n'avait toujours pas de cornes et seulement un petit bouclier osseux à l'extrémité du crâne, qui représentait alors le puissant bouclier cervical des dernières espèces.

Les dinosaures de A à Z : ARALOSAURUS

Découvreur / Année	Rozhdestvensky / 1968
Signification	Lézard de la mer d'Aral
Classification	Ornithischia / Ornithopoda / Hadrosauroidea / Hadrosauridae / Lambeosaurinae
Epoque	Crétacé supérieur (Turonien, 94 – 90 MA)
Longueur	7 mètres
Hauteur	3,5 m
Poids	5 tonnes
Échelle
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	Asie (Kazakhstan)
Connu par	crâne presque complet
Espèce	Aralosaurus tuberiferus

 

Aralosaurus avait sans doute un mode de vie proche de celui de Maiasaura : il vivait en troupeau et déposait ses œufs dans des sites de nidification collectifs. 

De la taille d'un éléphant, Aralosaurus était un hadrosauridé d'Asie centrale proche d'Hadrosaurus et de Gryposaurus américains. Comme ces derniers, il était dépourvu de crête, mais possédait une bosse sur le museau. Son crâne, à peu près complet, a été découvert dans les années soixante au bord de la mer d'Aral, dans le sud du Kazakhstan, région qui a livré plusieurs autres espèces d'Hadrosauridés comme Jaxartosaurus.

Le nez proéminent d'Aralosaurus était sans doute encore mis en évidence par une poche de peau, qui servait de signal visuel et d'amplificateur sonore pour communiquer avec les autres membres du troupeau. Ce museau renforcé était peut-être aussi utilisé comme arme dans les duels tête contre tête entre les mâles. L'extrémité aplatie du museau, sans dents, permettait de saisir et d'arracher les végétaux coriaces, qui étaient ensuite mastiqués entre les batteries dentaires garnissant l'arrière des mâchoires fonctionnant comme des râpes.

Les dinosaures de A à Z : ARAGOSAURUS

Découvreur / Année	Sanz, Buscialoni, Casanovas, Santafe / 1987
Signification	Lézard d’Aragon
Classification	Saurischia / Sauropodomorpha / Sauropoda / Camarasauromorpha / Camarasauridae / Macronaria
Epoque	Crétacé inférieur (Valanginien – Hauterivien, 140 – 129 MA)
Longueur	18 mètres
Hauteur	6 m
Poids	15 tonnes
Échelle
Régime alimentaire	Herbivore
Pays	Espagne
Connu par	des vertèbres, une scapula, un ischion, un pubis, et des os des bras
Espèce	Aragosaurus ischiaticus

On avait déjà trouvé des restes de dinosaures en Espagne, mais ce gigantesque Sauropode est la première espèce de dinosaure décrite dans ce pays. C'est également l'un des très rares Sauropodes connus du Crétacé Inférieur. Seuls quelques restes incomplets ont été exhumés. Il semble qu'Aragosaurus a un étroit lien de parenté avec Camarasaurus, Sauropode d'Amérique du Nord.

Comme Camarasaurus, Aragosaurus avait sans doute un crâne court et compact, un cou moyennement long et des dents grandes et larges avec lesquelles il coupait les feuilles et les branches des grands conifères. Ses pattes antérieures étaient légèrement plus courtes que ses pattes postérieures et sa queue était longue et musclée.

Des parents proches d'Aragosaurus vivaient au Portugal, aux Etats-Unis et en Afrique orientale. Les Sauropodes n'ayant pu traverser à la nage les vastes océans, Aragosaurus et ses proches parents ont forcément atteint les régions de la Terre où l'on a découvert leurs restes fossilisés. S'ils ont pu marcher des Etats-Unis jusqu'en Europe et en Afrique, c'est que ces continents étaient reliés les uns aux autres au Jurassique supérieur et au Crétacé inférieur.

Les dinosaures de A à Z : AQUILOPS

Découvreur / Année	Farke, Maxwell, Cifelli, Wedel / 2014
Signification du nom	tête d’aigle
Classification	Ornithischia / Marginocephalia / Ceratopsia / Neoceratopsia / Ceratopsidae
Epoque	Crétacé Inférieur (Albien, 112-100 MA)
Longueur estimée	60 cm
Hauteur	20 cm
Poids	1,5 kg
Échelle
Pays	USA (Montana)
Régime	herbivore
Connu par	crâne partiel
Espèces	Aquilops americanus

En 1997, le paléontologue américain Scott Madsen a découvert un crâne partiellement conservé de 8,5 cm de long avec une mâchoire inférieure dans la formation de Cloverly dans le comté de Carbon, au sud de l'État américain du Montana. Cependant, en travaillant sur le fossile, qui était initialement considéré comme un crâne du Zephyrosaurus, il a découvert qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce. L'équipe scientifique dirigée par Andrew Farke du musée de paléontologie Raymond M. Alf à Claremont, en Californie, a décrit et nommé l'espèce en 2014 comme Aquilops americanus . Vous auriez pu porter cet herbivore dans vos bras, car Aquilopsn'était pas beaucoup plus gros qu'un chat domestique de son vivant. Le fossile provient d'un individu sous-développé et a entre 104 et 109 millions d'années.

Les dinosaures de A à Z : AQUILARHINUS

Découvreur / Année	Prieto-Márquez, Wagner et Lehman / 2019
Signification du nom	nez d’aigle
Classification	Ornithischia / Ornithopoda / Iguanodontia / Hadrosauridae
Epoque	Crétacé Supérieur (Campanien, 84 - 72 MA)
Longueur estimée	9 mètres
Hauteur	3,5 m
Poids	3 tonnes
Échelle
Pays	USA (Texas)
Régime	herbivore
Connu par	fragment sphénoïde, deux nasales, maxillaire droit, jugal droit, quadratojugal droit, palatins partiels gauche et droit, le dentaire droit partiel, premier ceratobranchial partiel, arc neural partiel de l'atlas, fragments de deux centra cervicale, deux côtes cervicales, côte sacrée partielle, carpe gauche, manus gauche presque complet, processus postacétabulaire de l'ilium droit, fragment d'ischium droit, astragali partiel, phalange pédale III-1 et quatre unguals pédales
Espèces	Aquilarhinus palimentus

Le crâne d'Aquilarhinus a été découvert dans le parc national de Big Bend, dans le sud-ouest du Texas, dans les années 1980. Cependant, les os étaient en si mauvais état que l'analyse a traîné pendant de nombreuses décennies. Les scientifiques ont supposé à l'origine que la découverte appartenait à l'espèce Kritosaurus. Aquilarhinus était très différent des Hadrosaures de la fin du Crétacé car il avait une mâchoire beaucoup plus large. Les paléontologues ont analysé la découverte en 2019 et ont constaté qu'elle était plus primitive que Gryposaurus. Aquilarhinusun  avait un museau en forme de bec d'aigle et une large mâchoire inférieure qui ressemblait à deux truelles disposées côte à côte. Les paléontologues pensent que la mâchoire inférieure en forme de boule a peut-être été utilisée par les dinosaures pour absorber la végétation semi-aquatique. Cela signifie que la forme spéciale de la mâchoire inférieure a permis à l'Aquilarhinus de consommer des sédiments meubles et des plantes aquatiques faiblement enracinées.

Les dinosaures de A à Z : APPALACHIOSAURUS

Découvreur / Année	Carr, Williamson, Schwimmer / 2005
Signification du nom	Reptile des Appalaches
Classification	Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Tyrannosauroidea
Epoque	Crétacé Supérieur (Campanien, 84 - 72 MA)
Longueur estimée	6 mètres
Hauteur	2 m
Poids	600 kg
Échelle
Pays	USA (Alabama)
Régime	Carnivore
Connu par	squelette partiel (crâne partiel, vertèbres, bassin partiel, fémur, tibia, fibula, os de pied)
Espèces	Appalachiosaurus montgomeriensis

Appalachiosaurus était un ancêtre du Tyrannosaurus, il a vécu environ 10 millions d'années plus tôt. À partir de ce carnivore, le squelette d'un animal juvénile a été trouvé, qui était environ deux tiers à maturité. Le spécimen d'holotype mesurait un peu plus de 6 mètres de long et pesait probablement environ 600 kg. Un animal adulte était certainement beaucoup plus gros et plus lourd. La découverte se compose de parties du crâne avec la mâchoire inférieure, de plusieurs vertèbres, de parties du bassin et toutes deux presque complètes de deux pattes postérieures.
Appalachiosaurus montgomeriensis est le premier et le plus complet tyrannosaure de l'est des États-Unis. Il avait un crâne long et étroit avec une mâchoire plate et probablement deux bras courts et rabougris, chacun avec deux doigts. Bien que les extrémités avant d'Apalachiosaurus soient mal connues, tous les grands tyrannosaures avaient des membres antérieurs relativement petits et des mains à deux doigts, on peut donc supposer que cela était également vrai pour cette espèce. Bien que ce dinosaure ait été découvert en 1982, ce n'est qu'en 2005 que les paléontologues ont découvert qu’il représentait une toute nouvelle espèce.

Les Appalachiosaurus vivaient dans une forêt tropicale dans ce qui est maintenant la région des Appalaches en Alabama (États-Unis) à la fin du Crétacé, il y a environ 80 à 76 millions d'années. À la fin du Crétacé, l'Amérique du Nord a longtemps été divisée par une grande mer intérieure, la Voie maritime intérieure occidentale. Les tyrannosaures comme Appalachiosaurus et Dryptosaurus des régions côtières orientales n'ont jamais été en contact avec leurs cousins ​​occidentaux plus développés.

Les experts soupçonnent que la taille modérée de ces dinosaures et la nature de leur habitat ont forcé Appalachiosaurus à se tenir en embuscade cachés dans les bois. Les forêts densément envahies par la végétation peuvent avoir empêché des vitesses élevées lors de la chasse. On estime qu'il a atteint une vitesse de pointe d'environ 13 kilomètres à l'heure.
Des études détaillées du crâne et de la mâchoire suggèrent qu'il était peu probable qu'Appalachiosaurus soit capable de mordre des os comme le Tyrannosaurus rex. Ses dents convenaient plutôt à de petits morceaux de viande de ses victimes. Appalachiosaurus était sans doute capable d'attaquer des animaux de proie de la même taille ou supérieure. Des fossiles de grandes espèces de dinosaures fortement blindés ont été découverts près du site. Comme tous les dinosaures du Crétacé supérieur en Amérique du Nord, les fossiles Appalachiosaurus ont été trouvés dans les sédiments marins, plus précisément dans la craie, l'argile fine et le plancton marin, qui se sont formés dans des profondeurs d'eau de plus de 100 mètres.

Les dinosaures de A à Z : APATOSAURUS

Découvreur / Année	Marsh / 1877
Signification du nom	"Reptile sans tête"
Autres noms	Atlantosaurus immanis, Brontosaurus, Elosaurus
Classification	Saurischia / Sauropodomorpha / Sauropoda / Eusauropoda / Neosauropoda / Diplodocoidea / Diplodocimorpha /  Flagellicaudata / Diplodocidae / Apatosaurinae
Epoque	Jurassique Supérieur (Kimmeridgien – Tithonien, 157 - 145 MA)
Hauteur	8 mètres
Longueur	26 mètres
Poids	30 à 35 tonnes
Échelle
Régime	Herbivore
Pays	Etats-Unis (Colorado)
Connu par	deux squelettes partiels et des fragments de crânes
Espèces	Apatosaurus ajax. A.alenquerensis Lapparent & Zbyszewski, 1957 : Renommé Lourinhasaurus. A.excelsus * (Marsh, 1879) : D'abord nommé Brontosaurus. Des USA (Wyoming, Colorado, Oklahoma); connu par six squelettes (sans crânes) et par plus de 100 éléments isolés. A.grandis Marsh, 1877 : Synonyme de Camarasaurus. A.laticollis Marsh, 1879 : Synonyme d'A.ajax. A.louisae * Holland, 1915 : Des USA (Utah); connu par trois squelettes plus ou moins complets, un crâne, et de nombreux éléments isolés. "A".minimus Mook, 1917 : Sauropode incertain des USA (Wyoming); décrit à partir d'un sacrum et d'un pelvis. A.yahnahpin Filla & Redman, 1994 : Renommé Eobrontosaurus.

Ce Sauropode colossal est l'un des dinosaures qui nous est le plus familier. On l'appelle souvent Brontosaurus. Apatosaurus est un proche parent de Diplodocus. Il vivait dans les mêmes régions d'Amérique du Nord, au Jurassique supérieur. Sa queue  ressemblait à un énorme fouet et ses membres avant étaient courts. Il est plus trapu que Diplodocus, mais il n'est pas aussi long.

Son nom est associé à l'une des grosses erreurs de la science des dinosaures. En 1877, le professeur Othniel Marsh, après avoir étudié les os fossiles d'un nouveau dinosaure, lui attribuait le nom d'Apatosaurus. Deux ans plus tard, il découvrait une série d'os fossiles. Cette fois, pensant qu'il avait trouvé une nouvelle espèce de dinosaure, Othniel Marsh lui donna le nom de Brontosaurus (reptile tonnerre). On s'aperçut plus tard que les fossiles provenaient du même type d'animal. Brontosaurus n'était donc qu'Apatosaurus ! Le premier nom, Apatosaurus, lui est resté et désigne désormais l'animal.

Les crânes des Sauropodes herbivores sont rarement parvenus jusqu'à nous, sans doute parce que  leur structure légère était peu résistante. Leur aspect reste souvent un mystère, même quand on retrouve les autres parties du squelette. On a mis au jour les squelettes d'un Apatosaurus et d'un Camarasaurus, dans une carrière, l'un à côté de l'autre, avec un crâne. Les paléontologues l'ont attribué à Apatosaurus, car il gisait plus près. Pendant longtemps, les squelettes d'Apatosaurus, reconstitués dans les musées, étaient complétés par ce modèle de crâne. Mais de nouvelles découvertes ont prouvé qu'il appartenait à Camarasaurus. Apatosaurus est resté sans tête, jusqu'à la découverte d'un nouveau squelette de l'animal, complet, avec son crâne.

Les épines neurales (la partie supérieure des vertèbres) d'Apatosaurus étaient fourchues à la base du cou et dans la partie antérieure du dos, mais pas au niveau du bassin. Petites, mais importantes, ces épines soutenaient un grand ligament, semblable à un câble, qui aidait à son tour à maintenir le cou et la queue. Les ligaments, que l'on retrouve chez tous les vertébrés, rattachent les muscles aux os. L'animal se dressait peut-être sur ses pattes postérieures. Dans ce cas, il se servait sans doute de sa queue comme troisième patte pour se rehausser et atteindre le sommet des arbres, à la recherche des feuilles et des pousses les plus savoureuses.

bébé Apatosaurus dans le film “Jurassic World’' (2015)