Les dinosaures de A à Z : WUERHOSAURUS

 

Description / Année	Dong / 1973
Signification du nom	Reptile de Wuerho
Classification	Ornithischia / Thyreophora / Stegosauria / Stegosauridae
Epoque	Crétacé inférieur (Aptien – Albien, 125 - 100 MA)
Hauteur	1,50 m
Longueur	5 m
Poids	1,5 tonne
Échelle
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	Chine (Xinjiang)
Connu par	deux vertèbres, la ceinture scapulaire gauche, les deux os de l'humérus, une partie d'un coude, le bassin avec les vertèbres sacrées, une phalange et deux plaques dorsales + trois vertèbres caudales
Espèces	Wuerhosaurus homheni W.ordosensis (Dong, 1993 : Découvert également en Chine (Mongolie Intérieure) et datant du Barrémien (130-125 MA). Plus petit que l'espèce type (environ 4 mètres) avec un dos court et les pattes avants plus courtes que chez les autres Stégosauridés)

Wuerhosaurus, l'un des derniers Stégosaures, vivait avec les autres herbivores (Sauropodes, Iguanodontidés, multiples Nodosauridés, apparition des Ankylosauridés et des Pachycéphalosauridés...), mais il a réussi à atteindre le Crétacé inférieur. La disparition des Stégosaures est certainement liée à l'avènement d'un autre groupe de dinosaures à armure, les Ankylosaures. Cela veut dire que Stégosaures et Ankylosaures ont vécu ensemble, mais que ces derniers ont immédiatement dominé les Stégosaures, plus primitifs.
Wuerhosaurus était le moins commun de sa famille. Alors que les autres Stégosaures avaient des plaques hautes et triangulaires, les siennes étaient rectangulaires, longues et basses. Et comme les autres Stégosaures chinois, les plaques de Wuerhosaurus étaient probablement disposées face à face. Beaucoup de chercheurs pensent que, comme ses proches parents, sa queue devait posséder quatre pointes, mais cette théorie n'a pas été attestée. Nous savons aujourd'hui que les hautes épines partaient des vertèbres situées au niveau du bassin et de la queue. Elles maintenaient des muscles puissants qui lui servaient à soulever et manœuvrer sa queue, la transformant ainsi en une arme redoutable. Mais le manque de preuves ne permet pas de se faire une idée véritable de ce dinosaure.