Les dinosaures de A à Z : SHUNOSAURUS

Description / Année	Dong, Zhou & Zhang / 1983
Signification du nom	Reptile de Shuno
Classification	Saurischia / Sauropodomorpha / Sauropoda / Gravisauria / Eusauropoda
Epoque	Jurassique supérieur (Bathonien – Callovien, 168 – 163 MA)
Hauteur	2,30 m
Longueur	9 m
Poids	3 tonnes
Échelle
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	Chine (Sichuan)
Connu par	une vingtaine de spécimens (avec cinq crânes)
Espèces	2 espèces : Shunosaurus lii S. ziliujingensis (anonyme, 1986 : Espèce non décrite; semble être un Cetiosauridé du Jurassique inférieur, et d'une taille d'environ 9 mètres de long)

Les Sauropodes primitifs tels que Shunosaurus possédaient déjà les caractères fondamentaux des Sauropodes : petite tête, long cou, longue queue, corps épais et pattes en pilier, mais ces caractères n'étaient pas encore entièrement développés.
Le cou et la queue restaient relativement courts, peu de vertèbres étaient soudées au bassin pour soutenir le corps, et les vertèbres n'étaient pas encore évidées pour en réduire le poids. Shunosaurus n'avait que 12 vertèbres cervicales, 13 dorsales, 4 soudées au bassin et 44 caudales. Plus tard, les Sauropodes auront beaucoup plus de vertèbres, ainsi Apatosaurus aura presque deux fois plus de vertèbres caudales.
Les nombreux fossiles de Shunosaurus, dont certains presque complets, en font l'un des Sauropodes les plus connus. Certains squelettes montrent les dernières vertèbres caudales soudées entre elles et renflées en massue. Il est possible que, à la manière des Ankylosauridés, Shunosaurus ait utilisé sa queue comme arme défensive.