| Description / Année | Hu / 1973 |
| Signification du nom | Reptile de Shantung |
| Autre nom | synonyme de Zhuchengosaurus maximus et Huaxiaosaurus aigahtens |
| Classification | Ornithischia / Ornithopoda / Hadrosauroidea / Hadrosauridae / Saurolophinae / Edmontosaurini |
| Epoque | Crétacé supérieur (Campanien, 84 - 72 MA) |
| Hauteur | 7 m |
| Longueur | 15 m |
| Poids | 15 tonnes |
| Échelle | |
| Régime alimentaire | Herbivore |
| Répartition | Chine (Shanxi, Shandong) |
| Connu par | les restes d'environ cinq individus |
| Espèce | Shantungosaurus giganteus |
Shantungosaurus était le plus grand dinosaure à bec de canard connu à ce jour, plus grand même que Tyrannosaurus. On a découvert un spécimen pratiquement complet dans la province de Shandong (anciennement Shantung) dans l'est de la Chine dans les années 1970. Son crâne à lui seul mesurait plus de 1,60 mètre de long ! Le squelette reconstitué est aujourd'hui exposé au musée d'histoire naturelle de Pékin.
Malgré sa taille immense, Shantungosaurus semble avoir vécu comme les autres hadrosaures. À l'arrière de sa bouche se trouvaient 1 500 petites dents qui transformaient sa nourriture, vraisemblablement composée de matières végétales et de feuilles, en une pulpe, la préparant à une digestion efficace. Les scientifiques ne savent pas pourquoi Shantungosaurus est devenu si grand. Certains groupes d'animaux ont souvent montré une tendance à la croissance continue, de sorte que les genres et générations suivants sont devenus de plus en plus grands. Cela s'est produit préférentiellement en raison de facteurs tels que le changement climatique, une nourriture différente ou l'apparition de prédateurs plus grands et plus dangereux. Shantungosaurusn'était pas le seul dinosaure exceptionnellement grand de ce qui est aujourd'hui la fin du Crétacé en Asie . Un autre exemple de ceci est le Gigantoraptor, un dinosaure particulièrement grand de la famille des Oviraptor.
Shantungosaurus a une queue extrêmement longue, mesurant près de la moitié de sa longueur totale. Il devait l'utiliser pour contrebalancer son poids. Lorsque Shantungosaurus marchait sur deux jambes, sa queue était étendue derrière, équilibrant le corps au niveau du bassin. Sa queue est épaisse et aplatie, ressemblant à celle d'un crocodile.
Du fait de cette structure, les paléontologues ont d'abord pensé que cet Hadrosaure passait le plus clair de son temps dans l'eau et qu'il se servait de sa queue pour nager. Cependant, les vertèbres de la queue sont reliées par des tendons osseux, la rendant trop rigide pour servir de pagaie. En outre, les épines situées sur et sous les vertèbres caudales étaient inclinées vers l'arrière. Chez les animaux aquatiques, ces épines sont verticales, servant ainsi de points d'insertions aux muscles puissants permettant la nage. Shantungosaurus et ses semblables ne devaient s'aventurer dans l'eau que pour échapper à leurs prédateurs.
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