Les dinosaures de A à Z : SERIKORNIS

Description / Année	Lefèvre, Cau, Cincotta, Hu, Chinsamy, Escuillié, Godefroit / 2017
Signification du nom	oiseau de soie
Classification	Saurischia / Theropoda / Pennaraptora / Paraves / Avialae / Anchiornithidae
Epoque	Jurassique supérieur (Oxfordien, 164 – 158 MA)
Hauteur	25 cm
Longueur	60 cm
Poids	1,5 kg
Échelle
Régime alimentaire	Carnivore
Répartition	Chine (Liaoning)
Connu par	un seul squelette fossile complet
Espèce	Serikornis sungei

Serikornis est connu à partir d'un squelette pratiquement complet très bien conservé dans une dalle de pierre, qui contient également des empreintes de plumage corporel sous la forme d'une décoloration verdâtre autour de l'ensemble du squelette. Serikornis était probablement un petit habitant de la forêt, de la taille d'un faisan, qui malgré ses quatre ailes n'était probablement pas capable de voler. Au lieu de battre des ailes ou de glisser à travers les arbres, Serikornis vivait probablement sur le sol de la forêt et grimpait sur des branches basses. Le fossile d'environ 160 millions d'années a été découvert en 2014 dans la province du Liaoning, dans le nord-est de la Chine, une région célèbre pour la diversité fossile des premiers oiseaux et des dinosaures à plumes. Le premier dinosaure à quatre ailes, Microraptor, a également été découvert au Liaoning en 2000.
De son vivant, Serikornis mesurait environ 60 cm de long, avait de petites dents acérées dans ses mâchoires et son corps était couvert de plumes duveteuses. Ses membres comportaient également de longues plumes avec des lames centrales qui ressemblaient davantage au plumage des oiseaux modernes. Selon Ulysse Lefèvre, qui dirigeait l'équipe de paléontologie, les plumes des ailes de ce dinosaure n'étaient tout simplement pas assez légères et rigides pour générer suffisamment de poussée pour contrer la gravité. Au lieu de cela, il soupçonne que les plumes ont été utilisées pour l'isolation. Cependant, Lefèvre n'a pas complètement exclu la possibilité de planer.