Les dinosaures de A à Z : SEISMOSAURUS

 

Description / Année	Gillette / 1991
Signification du nom	Reptile qui fait trembler la terre
Autre nom	Diplodocus hallorum
Classification	Saurischia / Sauropodomorpha / Sauropoda / Eusauropoda / Neosauropoda / Diplodocoidea / Diplodocimorpha / Flagellicaudata /  Diplodocidae / Diplodocinae
Epoque	Jurassique supérieur (Kimmeridgien - Tithonien, 155 – 145 MA)
Hauteur	8 m
Longueur	35 - 40 m
Poids	35 tonnes
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	États-Unis (Nouveau-Mexique)
Connu par	nombreux éléments de la colonne vertébrale et du bassin
Espèce	Seismosaurus hallorum

Malheureusement, d’après les paléontologues, il ne s’agirait pas d’un genre nouveau mais d’un très vieux spécimen de Diplodocus. On retrouve le même cas chez Saurophaganax. Mais quoi qu’il en soit cette découverte faite par Gillette en 1986 prouve bien qu’il a existé des dinosaures plus grands que Diplodocus ou que d’autres grands Sauropodes tels Paralititan.
C’est dans l’actuel Nouveau-Mexique, au Jurassique supérieur, que Seismosaurus a vécu. Il devait se nourrir des feuilles se trouvant à la cime d’arbres de très grande taille. Ses dents émoussées sont spécialisées pour broyer la végétation qu’il digérait à l’aide de gastrolithes (pierres que l’animal avalait pour mieux broyer les animaux; les oiseaux utilisent encore ce procédé, qu’ils tiennent des dinosaures). Grâce à une de ces pierres que l’on a retrouvé à l’emplacement de l’estomac de l’animal, les scientifique ont pu confirmer l’hypothèse que les Sauropodes se servaient de gastrolithes pour digérer les aliments.
Comme les autres Diplodocidés, Seismosaurus avait ses narines quasiment situées au bout de son museau, bien que ses ouvertures nasales se situaient sur le dessus de la tête. Et ses pattes avant étaient légèrement plus courtes que les pattes arrière.