Les dinosaures de A à Z : KHOLUMOLUMO

Description / Année	Peyre de Fabrègues, Allain / 2020
Signification du nom	dinosaure
Autres noms	Thotobolosaurus et Kholumolumosaurus
Classification	Saurischia / Sauropodomorpha / Massopoda
Epoque	Trias supérieur (Norien – Rhétien, 227 - 201 MA)
Hauteur	2,20 m
Longueur	9 m
Poids	1,5 tonne
Échelle
Pays	Afrique du Sud, Lesotho
Régime	Herbivore
Espèce	Kholumolumo ellenbergerorum

En 1930, Samuel Motsoane, directeur de l'école de la mission évangélique de Paris à Bethesda au Lesotho, a trouvé des ossements de dinosaures dispersés. En 1955, il raconta cela au missionnaire protestant Paul Ellenberger. En septembre 1955, P. Ellenberger et son frère François Ellenberger ont découvert un lit d'ossements à proximité immédiate d'un tas d'ordures à quelques mètres de huttes indigènes dans le village de Maphutseng, à l'ouest du Lesotho, dans une couche de la formation Elliot. L'emplacement était appelé localement le Thotobolo ea 'Ma-Beata , le « tas d'ordures de la mère de Beata ». En novembre 1955, ils sont renforcés par les paléontologues sud-africains Alfred Walter Crompton et Rosalie F. "Griff" Ewer. En 1955, la découverte a été rapportée dans la littérature scientifique. Les fouilles se sont poursuivies à partir de février 1956 et à la fin de la deuxième campagne de terrain, le nombre de pièces est passé à 683, recueillies sur une surface de 35 m². Les frères Ellenberger ont brièvement décrit les découvertes en 1956. En 1957, les fossiles ont été transportés au South African Museum of Cape Town. Des retards dans leur préparation ont provoqué une rupture entre Crompton et les Ellenberger.
En 1959, P. Ellenberger, F. Ellenberger et l'épouse de ce dernier, Hélène, poursuivent les fouilles en collaboration avec une équipe française du Muséum national d'histoire naturelle de Paris comprenant Léonard  Ginsburg et Jean Fabre. Plus de 200 pièces supplémentaires ont été collectées. En 1960, huit pistes de dinosaures ont été signalées, découvertes sur une surface de 70 m². Trois pistes individuelles ont été transportées à l'Université de Montpellier mais sont actuellement perdues. En 1963, des fouilles supplémentaires ont eu lieu par Paul Ellenberger, Ginsburg, Fabre et Christiane Mendrez. En 1966, François Ellenberger et Ginsburg ont pour la première fois décrit les ossements en détail et les ont référés à Euskelosaurus browni.
En septembre 1970, les dernières fouilles ont eu lieu par Paul Ellenberger, Ginsburg, Fabre et Bernard Battail. Comme en 1959, les fossiles ont été envoyés à Paris, portant le total à environ 400. Concluant qu'il représentait un taxon nouveau pour la science, Paul Ellenberger l'a d'abord appelé « Thotobolosaurus », ce qui signifie « lézard des tas d'ordures », en référence à l'endroit où l'holotype a été découvert. Ellenberger dans une redescription du matériel a suggéré le nom d'espèce "Thotobolosaurus mabeatae" en 1970. Ce nom était invalide, cependant.
En 1996, l'espèce a été brièvement appelée "Kholumolumosaurus ellenbergerorum" dans la thèse inédite de François-Xavier Gauffre.Ce nom aussi, était invalide.
En 2020, l'espèce Kholumolumo ellenbergerorum , forme abrégée de l'un des noms originaux, a été formellement nommée par Claire Peyre de Fabrègues et Ronan Allain. Le nom générique est le kholumolumo ou xodumodumo, un reptile gigantesque, parfois décrit comme un dragon, un lézard ou un crocodile, issu de la mythologie des Sotho. Les Basotho utilisent ce mot pour désigner les dinosaures. Le nom spécifique honore la famille Ellenberger.