Les dinosaures de A à Z : KAATEDOCUS

Description / Année	Tschopp & Mateus / 2012
Signification du nom	petit diplodocus
Classification	Saurischia / Sauropodomorpha / Sauropoda / Eusauropoda /  Neosauropoda / Diplodocoidea / Diplodocimorpha / Flagellicaudata /  Diplodocidae / Diplodocinae
Epoque	Jurassique supérieur (Kimméridgien – Tithonien, 157 - 145 MA)
Hauteur	3 m
Longueur	14 m
Poids	14 tonnes
Échelle
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	États-Unis (Wyoming)
Connu par	La tête et les vertèbres cervicales, certaines côtes, les vertèbres caudales, un pied et des parties de la ceinture scapulaire squelette reconstitué
Espèce	Kaatedocus siberi

Le nom générique Kaatedocus fait référence au genre proche Diplodocus, précédé du suffixe diminutif « -kaate » en langue crow, pour indiquer qu'il s'agit d'un « petit Diplodocus », la longueur totale de l'animal étant évaluée à environ 14 mètres. Le nom spécifique a été donné en l'honneur de Hans-Jakob Siber.
La particularité du fossile de Kaatedocus, ce sont les 14 vertèbres cervicales complètes et bien conservées et donc d'une importance particulière pour la science. La majeure partie de la tête est également présente, ce qui est rare chez les squelettes de sauropodes.
Cet herbivore a été découvert par une équipe du musée des dinosaures à Aathal, en Suisse. La découverte a eu lieu dans l'État du Wyoming au nord-ouest des États-Unis en 1992, mais les chercheurs n'y ont pas initialement attaché une importance particulière, car seulement environ 50 % du squelette était présent. Étant donné que des squelettes d'autres dinosaures étaient fouillés en même temps, dont environ 80 % étaient préservés, l'équipe s'est concentrée sur les découvertes les plus complètes. Ce n'est que 20 ans plus tard que le paléontologue suisse Emanuel Tschopp s'est rendu compte lors d'une analyse des fossiles qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce.
Kaatedocus était un parent de Diplodocus, mais a vécu plus tôt et était beaucoup plus petit. La grande majorité des espèces de cette famille de dinosaures sont originaires de la formation jurassique Morrison dans l'ouest des États-Unis. Contrairement aux Diplodocus, les Kaatedocus vivaient plus au nord, ce qui suggère que les générations suivantes se sont déplacées de plus en plus au sud au fil du temps.