Les dinosaures de A à Z : BRONTOMERUS

Description / Année	Taylor, Wedel & Cifelli / 2011
Signification du nom	jambe de tonnerre
Classification	Saurischia / Sauropodomorpha / Sauropoda / Camarasauromorpha / Camarasauridae
Epoque	Crétacé inférieur (Aptien – Albien, 125 – 100 MA)
Longueur	14 m
Hauteur	4 m
Poids	6 tonnes
Échelle
Pays	USA (Utah)
Régime	Herbivore
Connu par	au moins deux spécimens fragmentaires de tailles et d'âges différents
Espèce	Brontomerus mcintoshi

Brontomerus mcintoshi était un grand dinosaure herbivore. La découverte provient de la partie supérieure de la formation de Cedar Mountain dans l'Utah (USA) datée du Crétacé inférieur. Brontomerus est connu à partir d'au moins deux spécimens fragmentaires de tailles et d'âges différents. C'est un individu juvénile et adulte. Le spécimen type est OMNH 66430, l'ilium gauche d'un animal juvénile. De plus, une vertèbre moyenne à postérieure complète et bien conservée, une côte dorsale avant complète sur le côté droit, une omoplate gauche presque complète de 98 centimètres de long d'un animal adulte plus grand ainsi qu'un individu et deux plaques sternales partiellement conservées ont été trouvées. À partir de la forme de l'os de la hanche, les paléontologues ont pu conclure que Brontomerus avait des muscles de la cuisse exceptionnellement forts.

Le spécimen adulte aura pesé environ six tonnes et mesurait probablement environ 14 mètres de long. Le spécimen juvénile mesurait environ un tiers de cette longueur et pesait probablement environ 200 kg et mesurait 4,5 m de long. Brontomerus est une autre découverte de sauropode du début du Crétacé de l'Amérique du Nord d'aujourd'hui. Sa découverte montre que la diversité des sauropodes nord-américains n'a pas décliné de manière aussi catastrophique à la fin de la période jurassique qu'on le supposait auparavant. La différence la plus frappante dans la faune sauropode en Amérique du Nord entre le Jurassique supérieur et le Crétacé inférieur est que les sauropodes abondent dans le Jura et les diplodocides étaient l'espèce dominante, tandis que les sauropodes du début du Crétacé étaient relativement rares et se composaient principalement d'animaux de la famille des Macronaria.

Les restes fossilisés de ce dinosaure ont été découverts dans les années 1990, mais ce n'est qu'en 2011 que des scientifiques britanniques et américains les ont analysés et décrits. Les restes des ossements ont été trouvés dans une carrière de l'État américain de l'Utah, après quoi ils ont été conservés dans un musée jusqu'à ce que les auteurs les examinent de plus près.