Les dinosaures de A à Z : BRACHYLOPHOSAURUS

 

Description / Année	Sternberg / 1953
Signification du nom	"Reptile courte tête"
Classification	Ornithischia / Ornithopoda / Hadrosauroidea / Hadrosauridae / Saurolophinae /  Brachylophosaurini
Epoque	Crétacé Supérieur (Campanien, 84 – 72 MA)
Longueur	7.00 mètres
Hauteur	2,50 mètres
Poids	1,5 tonnes
Échelle
Pays	Canada, Etats-Unis,
Régime	Herbivore
Connu par	crâne complet, de plusieurs squelettes plus ou moins complets
Espèces	Brachylophosaurus canadensis B.goodwini Horner, 1988 : Synonyme de B.canadensis.

Brachylophosaurus était un hadrosaure herbivore qui vivait à la fin du Crétacé. Cet animal a une particularité, une crête plate et osseuse sur le crâne, qui couvrait presque tout le haut du crâne. Certains chercheurs ont initialement supposé que cette crête aurait pu être utilisée pour pousser dans des combats. À noter également les pattes avant inhabituellement longues du Brachylophosaurus. 

Les Hadrosaures étaient communs dans tout l'hémisphère Nord au Crétacé, mais proviennent probablement d'Asie centrale. On les appelle aussi dinosaures bec de canard, grâce à leur museau large et aplati, qui se termine par une sorte de bec. La bouche n'avait que des molaires à l'arrière de la mâchoire pour mâcher la nourriture végétale. Brachylophosaurus a été décrit par Charles M. Sternberg en 1953, basé sur la découverte d'un squelette avec un crâne découvert en 1936 et connu sous le nom de Gryposaurus. Ce reste est le seul échantillon décrit jusque dans les années 1980, jusqu'à ce que Brachylophosaurus goodwini soit décrit par Jack Horner en 1988. Cette espèce a été découverte dans la formation de Judith River au Montana. Cependant, des travaux ultérieurs ont montré que les différences n'étaient pas suffisantes pour justifier le deuxième type et que certaines des différences perçues étaient dues à un crâne mal interprété.

En 1994, le paléontologue amateur Nate Murphy a découvert un squelette complet et sans défaut d'un Brachylophosaurus , surnommé "Elvis ". Puis en 2000, un autre spécimen appelé "Leonardo", un squelette complet et partiellement momifié d'un individu subadulte d'un Brachylophosaurus a été découvert. Ce fossile est considéré comme l'une des découvertes de dinosaures les plus spectaculaires de tous les temps et a été inclus dans le Livre Guinness des records. D'autres squelettes bien conservés ont ensuite été fouillés, dont “Roberta”, un squelette mince presque complet, et “Peanut", partiellement conservé avec quelques traces de peau. En mai 2008, Steven Cowan du Houston Museum of Natural Science a trouvé un squelette de brachylophosaurus appelé "Marco" dans la même zone où "Leonardo" a été découvert.