Les dinosaures de A à Z : ORNITHOMIMUS

 

Description / Année	Marsh / 1890
Signification du nom	Qui ressemble à  un oiseau
Autres noms	Struthiomimus currelli, Struthiomimus samueli
Classification	Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Tyrannoraptora / Maniraptoriformes /  Ornithomimosauria / Ornithomimidae
Epoque	Crétacé Supérieur (Maastrichtien, 71 - 66MA)
Hauteur	2 m
Longueur	3,50 m
Poids	160 kg
Échelle
Vitesse estimée	jusqu'à 50 km/h
Régime	Omnivore
Pays	États-Unis (Utah, Colorado, Wyoming)
Connu par	plusieurs squelettes partiels
Espèces	Ornithomimus velox O.affinis (Gilmore, 1920) : D'abord nommé "Coelosaurus". Theropode indéterminé du Crétacé inférieur des USA (Maryland). O.altus Lambe, 1902 : Synonyme de Struthiomimus. O.antiquus (Leidy, 1865/anonyme, 1854) : D'abord nommé "Coelosaurus". Des USA (Maryland). O.asiaticus Gilmore, 1933 : Renommé Archaeornithomimus. O.edmontonensis Barsbold & Osmolska, 1990 : Synonyme de Dromiceiomimus. O.edmontonicus Sternberg, 1933 : Du Canada (Alberta); connu par quatre crânes, et douze squelettes incomplets. O.elegans Parks, 1933 : Synonyme d'Elmisaurus. "O".grandis Marsh, 1890 : Tyrannosauroïde incertain du Campanien (83.5-70.6 MA) des USA (Montana); identifié par un pied. "O".minutus Marsh, 1892 : Coelurosaure douteux du Maastrichtien (70.6-65 MA) des USA (Colorado); connu par un métatarse. "O".sedens Marsh, 1892 : Ornithomimosaure douteux des USA (Wyoming); décrit à partir d'un sacrum et d'un ilion fragmentaire. "O".tenuis Marsh, 1890 : Ornithomimosaure douteux des USA (Montana); connu par un métatarse fragmentaire.

Ce dinosaure est un Ornithomimidé typique : une petite tête aux os fins avec une grande boîte crânienne et une sorte de bec édenté. Ornithomimus donna son nom à cette famille. Comme les autres ornithomimidés, Ornithomimus possédait un physique ressemblant à celui de l'autruche récente. Il avait des mains à trois doigts, des pieds à trois doigts, de longs bras fins et un long cou avec un petit crâne en forme d'oiseau. Son long museau se terminait par un bec édenté. Ornithomimus était probablement l'un des dinosaures les plus rapides. On pense généralement que, comme Gallimimus, il pouvait brièvement atteindre des vitesses allant jusqu'à 80 km/h, son corps parallèle au sol et la queue équilibrant son corps. La rigidité de l'ensemble était assurée par de solides ligaments qui reliaient les vertèbres. Avec son cou en S, sa tête était placée bien haut, lui permettant d'utiliser au mieux ses grands yeux. Ses bras se balançaient au-dessus du sol, ses doigts adroits et griffus prêts à saisir des proies potentielles.
Ornithomimus différait des autres ornithomimidés tels que Struthiomimus en ayant un torse plus court, de longs avant-bras minces et des griffes de main et de pied très minces et droites. Ornithomimus , comme probablement tous les animaux de cette famille, possédait des plumes. Ceci est démontré par les découvertes de fossiles d'individus jeunes et adultes de cette espèce, qui ont été découverts dans la province canadienne de l'Alberta. Ornithomimus avait des plumes ressemblant à du duvet, les spécimens adultes de cette espèce avaient également des plumes plus longues sur les bras. Ces longues plumes sur les bras donnaient à ces animaux un aspect d'oiseau, c'est pourquoi ils doivent leur nom, Ornithomimus signifie imitateur d'oiseau . Le régime alimentaire d' Ornithomimus était probablement omnivore. Son régime alimentaire préféré comprenait probablement des insectes, des crustacés, des fruits, des feuilles, des brindilles, des œufs, ainsi que des lézards et de petits mammifères.