Les dinosaures de A à Z : ORNITHODESMUS

Description / Année	Seeley / 1887
Signification du nom	lien d’oiseau
Classification	Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Maniraptora / Deinonychosauria / Dromaeosauridae
Epoque	Crétacé Inférieur (Hauterivien – Barrémien, 133 - 125 MA)
Hauteur	60 cm
Longueur	1,50 m
Poids	12 kg
Échelle
Régime	Carnivore
Pays	Angleterre
Connu par	six vertèbres du sacrum fusionnées et très fragmentées attribuées auparavant à un Ptérosaure
Espèces	Ornithodesmus cluniculus O.latidens (Seeley, 1901 : Synonyme d'Istiodactylus)

Ornithodesmus cluniculus a d'abord été décrit comme un oiseau, puis comme un ptérosaure et enfin comme un dinosaure. Seeley pensait que les restes fossiles représentaient ceux d'un oiseau primitif.
Plus tard, dans un article non publié, le chercheur John Hulke a suggéré que les restes appartenaient à un ptérosaure. En 1993, les scientifiques Stafford Howse et Andrew Milner ont examiné le spécimen type d'Ornithodesmus cluniculus et ont déterminé qu'il s'agissait de fossiles de théropodes, à savoir ceux d'un troodontidé. Cependant, une autre étude ultérieure de Peter Makovicky et Mark Norell est arrivée à la conclusion qu'il devait s'agir d'un dromaeosaure. En 2001, Darren Naish et ses collègues se sont opposés à cela, concluant qu'Ornithodesmus était un cératosaure ou un coelophysoïde. Les scientifiques eux-mêmes ont ensuite révisé cette opinion et, dans une publication en 2007, ont approuvé la classification d'Ornithodesmus cluniculus comme dromaeosaure.
Du grec ancien « ὄρνις » (« ornis »), « oiseau » et « δεσμός » (« desmos »), « lien » qui indiquent que Seeley pensait que cet oiseau primitif était un « chaînon » de l'évolution vers les oiseaux actuels. Le nom spécifique vient du latin « cluniculus » signifiant « petite fesse » en référence à la petite taille des cuisses de l'animal.