Les dinosaures de A à Z : NOTHRONYCHUS

Description / Année	Kirkland & Wolfe / 2001
Signification du nom	griffe de paresseux
Classification	Saurischia / Theropoda / Therizinosauria / Therizinosauroidea / Therizinosauridae
Epoque	Crétacé supérieur (Turonien, 94 – 90 MA)
Hauteur	1,90 m
Longueur	5,50 m
Poids	900 kg
Échelle
Régime	Herbivore
Pays	USA (Nouveau-Mexique)
Connu par	dents, fragments de crâne et de membres, vertèbres, scapula.
Espèces	Nothronychus mckinleyi Nothronychus graffami (Zanno et al., 2009)

Nothronychus était un dinosaure de la famille peu commune des thérazinosaures. Il avait sur chaque main trois griffes recourbées, longues de plus de 20 cm, qui ressemblaient à celles des paresseux. Il avait de longs bras, un long cou avec une petite tête se terminant par un bec édenté. Son abdomen était assez large et en forme de tonneau, sous lequel se trouvaient de courtes pattes robustes et une queue courte complétant le profil corporel inhabituel du Nothronychus. Un an après la découverte du premier spécimen, un autre fossile de Nothronychus a été découvert, cette fois dans l'État américain de l'Utah. Cette espèce individuelle a été identifiée comme la deuxième espèce nommée Nothronychus graffami en 2009. Il existe quelques petites différences entre ces deux types. Ainsi, Nothronychus mckinleyi semble avoir été un peu plus petit et significativement moins robuste physiquement que Nothronychus graffami. Les deux espèces diffèrent également par d'autres caractéristiques. Par exemple, Nothronychus mckinleyi avait un coude prononcé dans l'avant-bras et les vertèbres caudales des deux espèces sont différentes.
Les deux espèces possédaient la forme corporelle classique des thérazinosauroïdes, celle d'un théropode trapu et bipède avec un grand abdomen en forme de tonneau. Vraisemblablement, des adaptations physiques telles que de longs cous et de longues griffes sur les doigts ont été utilisées pour tirer sur de longues branches et ainsi accéder à de la nourriture difficile ou impossible pour les autres dinosaures. Nothronychus avait des dents en forme de feuille, elles étaient bonnes pour couper les plantes tendres. Les scientifiques soupçonnent que Nothronychus avait également un bec de kératine. Un fait intéressant sur le Nothronychus graffamiest que le spécimen type a été trouvé dans des sédiments de dépôts marins. Cela signifie que le cadavre a dû entrer dans la mer d'une manière ou d'une autre, finissant par couler au fond et ensuite rapidement recouvert de boue. Le continent nord-américain était recouvert d'une mer peu profonde, la Voie maritime intérieure de l'Ouest, qui s'étendait du Mexique actuel au Canada au cours du Crétacé supérieur. Il a divisé le centre de l'Amérique du Nord en masses terrestres occidentales et orientales, appelées Laramidia et Appalachia. Les scientifiques ont comparé les thérazinosaures américains avec leurs parents asiatiques et ont conclu que l'espèce nord-américaine avait probablement migré d'Asie.