Les dinosaures de A à Z : GIRAFFATITAN

Description / Année	Janensch / 1914 ; Paul / 1988
Signification du nom	girafe titan
Autres noms	Abdallahsaurus, Blancocerosaurus, Ligomasaurus, Mtapaiasaurus, Salimosaurus, Wangonisaurus
Classification	Saurischia / Sauropodomorpha / Sauropoda / Brachiosauridae
Epoque	Jurassique supérieur (Kimméridgien – Tithonien, 157 – 145 MA)
Hauteur	9 m
Longueur	23 m
Poids	35 tonnes
Échelle
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	Tanzanie
Connu par	quelques squelettes partiels, par plus de trois crânes, et divers éléments isolés
Espèce	Giraffatitan brancai

Giraffatitan brancai, un dinosaure brachiosauridé du bassin de Tendaguru en Tanzanie, a été à l'origine décrit comme une espèce de brachiosaure par le paléontologue allemand Werner Janensch . Cependant, une nouvelle enquête menée en 1988 par Gregory S. Paul a révélé que les différences entre les espèces types du Brachiosaure et du matériau Tendaguru étaient suffisantes et suffisamment importantes pour placer la découverte africaine dans un genre distinct, Giraffatitan . Le Giraffatitan, comme le Brachiosaure, était l'un des plus grands animaux terrestres. Comme tous les sauropodes, Giraffatitan était un animal à quatre pattes avec un petit crâne, un long cou en forme de girafe, un corps grand et massif, une longue queue musclée et des membres minces et cylindriques. Le crâne avait un museau large et robuste et des mâchoires épaisses avec des dents en forme de cuillère. Comme le Brachiosaure, le Giraffatitan avait également une arche osseuse sur le museau et devant les yeux, qui arche la narine. Il y avait de grands sacs aériens dans le cou et le tronc qui soutenaient le système pulmonaire. Les longues pattes avant, qui étaient plus longues que les pattes arrière, étaient inhabituelles pour un sauropode.

Giraffatitan se déplaçait à la lisière des grandes forêts de conifères et des bosquets de cycas, de fougères et de ginkgos. Avec sa large bouche, il broutait la cime des arbres, que d'autres espèces de dinosaures ne pouvaient pas atteindre. Le cœur du Giraffatitan pesait probablement environ 200 kg. Ce puissant herbivore du Jura tire son nom de la similitude de son long cou et de sa structure corporelle avec les girafes qui vivent aujourd'hui. Giraffatitan avait de grandes narines sur le dessus du crâne, suggérant qu'il avait un odorat très puissant. Le squelette du Giraffatitan est exposé au Musée d'histoire naturelle de Berlin, c'est le sauropode le plus haut du monde.

En 2020, Verónica Díez Díaz et ses collègues ont créé une reconstruction numérique tridimensionnelle détaillée de la queue. Sur la base de ce modèle, les chercheurs ont pu calculer avec précision le poids et le volume probables de chaque muscle. Le résultat était un poids, bien sûr hypothétique, de la queue complète d'environ 2,5 tonnes. Ce poids était probablement dans la moitié avant de la queue, où les muscles forts entraînaient également les pattes postérieures.