| Description / Année | Wagner / 1859 |
| Signification du nom | A jolie mâchoire |
| Classification | Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Compsognathidae |
| Epoque | Jurassique supérieur (Kimméridgien –Tithonien, 157 - 145 MA |
| Hauteur | 140 cm |
| Longueur | 1,30 m |
| Poids | 3 kg |
| Échelle | |
| Vitesse estimée | 40 km/h maximum |
| Régime | Carnivore |
| Pays | Allemagne, France, Portugal, |
| Connu par | deux squelettes presque complets |
| Espèces | Compsognathus longipes |
Le fossile de Compsognathus a été le premier squelette de dinosaure entièrement préservé au monde à être décrit scientifiquement. Aux côtés de l'Archaeopteryx, également découvert à Solnhofen, et du Plateosaurus, c'est le dinosaure le plus connu d'Allemagne.
Compsognathus avait à peu près la taille d'un poulet et vivait il y a environ 150 millions d'années, au début du Jurassique supérieur dans ce qui est aujourd'hui l'Allemagne. Connu de deux squelettes relativement complets, ce minuscule carnivore est l'un des rares dinosaures dont le régime alimentaire est connu avec certitude. Les restes de petits lézards ont été trouvés dans la région épigastrique du fossile. Comme le reste des coelurosaures, ses os étaient creux. La queue fine et longue a aidé ce petit carnivore à changer de direction rapidement.
Compsognathus avait des bras très courts, avec deux doigts griffus sur chaque main. Il y avait trois orteils pointant vers l'avant et un quatrième orteil pointant vers l'arrière et plus petit sur les pattes arrière. Il y avait de petites dents très pointues dans sa mâchoire allongée. Compsognathus avait probablement aussi une sorte de plumage fait de proto-plumes ressemblant à du duvet. En 2007, des chercheurs de l'Université de Manchester ont calculé la vitesse de divers dinosaures, dont celle du Compsognathus, à l' aide d'un modèle informatique novateur mais grandement simplifié. Après cela, le petit voleur a théoriquement atteint une vitesse d'environ 60 kilomètres à l'heure. Le fossile de Compsognathus découvert en Allemagne est exposé dans la collection d'État de Bavière pour la paléontologie et la géologie historique à Munich.
En décembre, Jack Conrad de l'American Museum of Natural History de New York a publié un traité dans lequel il décrivait le dernier repas découvert dans l'estomac du Compsognathus , un lézard ressemblant à un gecko, qu'il appelait le repas de dyspepsie.
Compsognathus dans les films :
“Le Monde perdu : Jurassic Park” (1997) – “Jurassic Park III” (2001)
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