Les dinosaures de A à Z : BEIPIAOSAURUS

 

Description / Année	Xu, Tang & Wang / 1999
Signification	Reptile de Beipiao
Classification	Saurischia / Theropoda / Therizinosauroidea
Epoque	Crétacé inférieur (Barrémien, 129 - 125 MA)
Longueur	2.2 mètres
Hauteur	90 cm
Poids	60 kilos
Échelle
Pays	Chine (Liaoning)
Régime	herbivore
Connu par	squelette incomplet (crâne incomplet, vertèbres, bassin partiel, os des bras et des jambes, os des mains et des pieds)
Espèce	Beipiaosaurus inexpectus

Beipiaosaurus appartenait à la famille des thérizinosaures inhabituels , dont la particularité était les longues griffes en forme de croissant sur les avant-bras. Beipiaosaurus est considéré comme un dinosaure ressemblant à un oiseau et il avait un certain nombre de caractéristiques qui sont également présentes chez les oiseaux modernes. Beipiaosaurus mesurait 2,20 mètres de long et était l'un des plus grands dinosaures à plumes. Il avait un bec édenté avec des dents de joue. La plupart des thérizinosaures ont quatre orteils fonctionnels, mais les orteils intérieurs de Beipiaosaurus montrent que les ancêtres des thérizinosaures avaient trois orteils. La tête a été comparée aux autres Thérizinosaures très gros, la mâchoire inférieure mesurait plus de la moitié de la longueur de la cuisse. Les empreintes cutanées de ce dinosaure indiquent que le corps était principalement recouvert de plumes duveteuses ressemblant à des fibres, similaires à celles du Sinosauropteryx. Ces plumes duveteuses représentent une étape intermédiaire entre le Sinosauropteryx et les oiseaux expansés.

Des études indiquent qu'il y avait des fluctuations climatiques saisonnières dans le paléo-environnement de la Formation de Yixian, il était principalement chaud et humide, mais il y avait toujours des périodes sèches. La température annuelle moyenne pendant la période des Beipiaosaurus était de 10 degrés Celsius avec des hivers relativement froids pour le Mésozoïque généralement chaud. Une étude de Wu et al. (2013) conclut que les fluctuations climatiques sont causées par des changements dans l'inclinaison de l'axe de la Terre et par des changements dans l'orbite de la Terre. La Formation de Yixian est connue pour sa grande variété de fossiles de dinosaures bien conservés tels que Yutyrannus et Dilong, Graciliraptor et autres. D'autres contemporains du Beipiaosaurus sont également inclus dans la formation sous forme de fossiles, notamment des crevettes, des escargots et un nombre diversifié d'insectes et de poissons. La plupart des vertébrés de cette formation vivaient sur des arbres ou en dessous, y compris des oiseaux vivant dans les arbres, des mammifères grimpants et des lézards. La flore était constituée de conifères apparentés à des espèces modernes, qui dominaient les forêts subtropicales et tempérées des hautes terres, ainsi que de fougères, de fougères palmières et de prêle.